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¿Por qué las uñas cortas y quebradizas son la menor de tus preocupaciones si no tienes cuidado?
A veces simplemente se siente bien morderse las uñas . En un momento de estrés o aburrimiento severo, morderse las uñas puede darle una breve sensación de control antes de que dé paso a las uñas rechonchas y al arrepentimiento. Tal vez no te muerdas mucho las uñas y optas por pellizcarte o masticar la piel suave alrededor de las uñas, lo que da como resultado manchas dolorosas y sangrientas que tardan años en sanar. Quizás hagas una combinación de ambos.
Todos somos conscientes de que hacer esas cosas no es lo mejor para nuestras uñas y piel, a pesar de la sensación temporal de alivio que puede proporcionar. Pero dejar el hábito es mucho más fácil de decir que de hacer, especialmente durante un momento súper estresante como la pandemia de COVID-19 cuando nos bombardean con noticias terribles todos los días.
¿No sería bueno deshacerse de ese deseo de picazón que tiene de alcanzar su propia boca y masticar? Le pedimos consejo a expertos sobre cómo dejar de morderse las uñas y no mentiremos: no es fácil de hacer, pero es totalmente posible. ¿Por qué es tan satisfactorio masticar uñas y cutículas para empezar?
La psiquiatra Rebecca Berry clasifica el morderse las uñas y las cutículas como comportamientos repetitivos centrados en el cuerpo, o BFRB, que se refieren a cualquier comportamiento autodirigido repetitivo que dañe la piel, el cabello o las uñas. «Una persona puede experimentar una variedad de emociones antes y durante un episodio de pellizcar y morder, incluido el estrés, la ansiedad, la ira y la impaciencia, de los cuales morder y masticar proporcionan una sensación inmediata de alivio o placer», explica. «Otros pueden experimentar aburrimiento o insatisfacción y encontrar que morder y masticar ofrecen estimulación sensorial y, a veces, promueven la concentración en una tarea».
Como ella dice, esos sentidos temporales de alivio y estimulación crean un círculo vicioso en el que seguimos regresando por más. El psicólogo y dermatólogo Evan Rieder explica además que «las personas comienzan a morder como respuesta a un estímulo emocional y luego desarrollan un comportamiento que ocurre automáticamente incluso en ausencia del estímulo».
En otras palabras, morder puede ser una respuesta psicológica a las emociones que le hemos atribuido y, finalmente, se convierte en un reflejo absoluto, por eso es un hábito tan difícil de dejar.¿Cuáles son los efectos a corto y largo plazo de morderse las uñas y masticar las cutículas?
Prepárate para escuchar algunas cosas realmente asquerosas que podrían ayudarte a dejar el hábito solo. Si eres un mordisco constante, ya eres consciente de sus efectos secundarios inmediatos como hinchazón, sangrado y dolor. Sin embargo, los efectos que tienen lugar con el tiempo son mucho más aterradores. «Los efectos a largo plazo pueden incluir cicatrices, decoloración permanente e infecciones crónicas por hongos en la piel», dice la dermatóloga Mona Gohara .
Como explica Rieder, esa decoloración se produce cuando morderse las uñas desencadena una determinada respuesta biológica. «A veces, las células productoras de pigmento, los melanocitos, en la matriz de la uña donde se forma la uña se estimulan y así pueden comenzar a producir más pigmento», dice Rieder. «Las uñas pueden desarrollar rayas y parches marrones y anomalías arquitectónicas como crestas, manchas de sangre y escamas o costras».
Y esas infecciones ocurren porque las cutículas están ahí para su protección. «Como nuestras cutículas son la primera línea de defensa de nuestras uñas, el daño a nuestras cutículas puede resultar en infecciones alrededor de las uñas», dice la dermatóloga Charlotte Birnbaum . «En las personas que se muerden las uñas, podemos ver infecciones bacterianas, infecciones por herpesvirus y más fácil propagación de verrugas alrededor de las uñas». Por eso, explica, morderse las uñas puede provocar daños permanentes en las uñas e incluso la pérdida de las mismas. Ay. ¿Cómo puedo evitar masticarme las uñas o las cutículas?
Como dice Birnbaum, aprender a poner la mente sobre la materia es la clave para derrotar el hábito de morderse las uñas. Berry probablemente estaría de acuerdo, ya que dice que la terapia cognitivo-conductual (TCC) es «el estándar de oro» cuando se trata de tratar comportamientos repetitivos como morderse las uñas. La terapia requiere la ayuda de un profesional de la salud mental, pero Berry describe los puntos clave de la CBT que puede evaluar usted mismo en casa.
«Inicialmente, el terapeuta y el cliente completan una evaluación exhaustiva de los comportamientos problemáticos, incluidos los pensamientos, sentimientos y comportamientos antes de morder, durante morder y después de morder», explica. «A continuación, se trabaja para establecer sustitutos sensoriales que se utilizarán en el lugar del tirón para ayudar al individuo a satisfacer las necesidades del cuerpo de una manera diferente y, por lo tanto, no participar en el comportamiento».
En otras palabras, si puede identificar la configuración, los sentimientos y los pensamientos que le dan ganas de darse un festín con sus propias uñas, puede averiguar cuándo necesitará un estímulo para distraerse de hacerlo. «Por ejemplo, a una persona que busca una costra en el pecho [para recoger] se le puede indicar que toque el velcro o el papel de lija para estimular las yemas de los dedos con un cepillo de uñas o un cepillo para bebés, nuevamente como un sustituto sensorial».
Si sabe que se muerde las uñas más cuando está estresado por el trabajo, por ejemplo, tenga algo en su estación de trabajo que pueda distraerlo de morder cuando se presente esa sensación: Birnbaum recomienda una pelota antiestrés blanda. Berry incluso recomienda usar «barreras» como guantes, tiritas o cinta médica.
Si desea ir un paso más allá, Birnbaum aconseja mantener las uñas cortas para que tenga menos uñas para masticar. La artista de uñas Gina Edwards agrega que hacerse las «manicuras con los colores brillantes que amas» es una excelente manera de disuadirte de querer morderte las uñas. «Fíjese metas para las uñas, elimine imágenes de las redes sociales de la uña de sus sueños, guarde la imagen como protector de pantalla en su teléfono para un recordatorio constante de sus metas», agrega.
Si la idea de uñas largas y saludables y bolas de estrés no es suficiente para dejar de morderse las uñas, un esmalte de uñas de sabor amargo como Mavala Stop podría ayudar, según Edwards y Birnbaum. Para curar la piel rota alrededor de las cutículas, aplique un ungüento curativo como Aquaphor en el área.
Si su problema de morderse las uñas continúa y causa problemas graves en la piel, consulte a un dermatólogo en su área.